Антивирусное программное обеспечение ищет и уничтожает все известные компьютерные вирусы и «черви». Оно определяет вирус методом «отпечатков пальцев». Так же, как и люди, вирусы имеют уникальные цифровые «отпечатки пальцев», которые позволяют идентифицировать их. В компьютерной терминологии вирусов эти метки называются «сигнатурой».

Помимо идентифицирования известных компьютерных вирусов при использовании сигнатуры, антивирусное программное обеспечение также предупреждает о необычных режимах работы. Например, программа, которая читает вашу адресную книгу и отправляет почтовые сообщения, может рассматриваться как враждебная. Этот метод идентифицирования вирусов может привести к необнаруженным до этого вирусам или другой версии (варианту) уже существующего вируса.

Два основных типа антивирусных программ - онлайновые сканеры и программы, которые вы должны установить на свой компьютер. Онлайновый сканер - компьютерная программа, которую можно загрузить непосредственно на сайте производителя антивируса. В отличие от традиционного сканера вирусов, который все время находится в вашем компьютере, онлайновый сканер является активным, только когда вы посещаете Web-сайт производителя антивирусного программного обеспечения, скачиваете сканер и начинаете сканировать свой компьютер.

Trend Micro создала первую онлайновую программу-сканер в мае 1997 года. Она все еще бесплатна и доступна каждому из нас. Другие компании также заинтересовались этой идеей, и в 1999 году McAfee (Network Associates) запустила свой VirusScan Online, а в 2000 году компания Symantec выпустила Security Check. Несколькими годами позже McAfee создала бесплатную услугу по сканированию вирусов, называющуюся FreeScan, затем Computer Associates в 2003 году выпустила программу eTrust Antivirus.

Возможно, вас беспокоит вопрос, зачем платить за программное обеспечение, если можно скачать бесплатно антивирус? Ответ заключается в том, что подобная программа не остается в вашем компьютере и активно не ищет вирусы. Если ваши дети принесут домой CD, например, из школы, онлайновый сканер не будет работать, потому что вы не будете подключены к интернету. К сожалению, создатели вирусов создают новые вирусы, которые отключают онлайновые программы-сканеры и делают их бесполезными.

Антивирусное программное обеспечение входит в комплект программ по безопасности. Многие производители объединяют вместе брандмауэры, антивирусное программное обеспечение и программы защиты от шпионского программного обеспечения (ПО) своей марки и продают их со скидкой. Хотя экономия денег на компьютерное программное обеспечение кажется привлекательной, вам необходимо точно знать, что вы смогли выбрать и скачать лучший бесплатный антивирус.

Большинство производителей утверждают, что их программное обеспечение отслеживает большинство вирусов, но это трудно доказать.

Как при выборе брандмауэра и программ фильтрации, так и при выборе антивирусного программного обеспечения вы должны руководствоваться следующими принципами:

  • Какие программы можно запускать на вашем компьютере, чтобы его работа не замедлялась?
  • Какие программы вам проще всего настроить и запустить; какие программы требуют для поддержки меньше всего усилий?
  • Какой производитель не потребует с вас больше денег за обновления по истечении 12 месяцев?

Немаловажным элементом защиты вашей личной информации является защита мобильных устройств. Вот почему необходимо скачать антивирус на телефон обезопасив тем самым себя от взлома злоумышленниками.